KBF powstał w 1997 roku jako gminna instytucja kultury. Pierwszym celem ówczesnego Biura Festiwalowego Kraków 2000 była organizacja serii prestiżowych wydarzeń z praktycznie wszystkich dziedzin kultury: ten pięcioletni program związany był z przyznaniem Krakowowi tytułu Europejskiej Stolicy Kultury roku 2000. Przedsięwzięcia tamtego okresu, w tym kilkadziesiąt festiwali, ugruntowały naszą pozycję jako znaczącego organizatora wydarzeń kulturalnych w Polsce i Europie. Unikalne w skali kraju doświadczenia, kontakty i know-how zadecydowały o podtrzymaniu działalności Biura po roku 2000. Pod nazwą Krakowskie Biuro Festiwalowe funkcjonujemy od 2005 roku.
Dziś mówimy o sobie po prostu KBF, czyli kultura, biznes, festiwale. To główne obszary, które definiują to, kim jesteśmy i jaka jest nasza misja w mieście.